Name: Communication de Philippe ETIENNE, ancien ambassadeur de France aux Etats-Unis
Start: 2026-01-26T15:00:00+01:00
End: 2026-01-26T17:00:00+01:00
Location: Palais de l’Institut

Table des matières

Synthèse de la séance
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Photos de la cérémonie

Synthèse de la séance

L’Académie est réunie en séance solennelle sous la coupole pour la cérémonie d’installation du docteur Denis Mukwege, comme membre associé étranger au fauteuil laissé vacant par le décès de Javier Pérez de Cuéllar. La cérémonie est ouverte par le président de l’Académie, Jean-Robert Pitte.

Le docteur Denis Mukwege a été élu au fauteuil 1 des membres associés étrangers le lundi 23 septembre 2024. Son élection a été approuvée par le président de la République, protecteur de l’Académie, par un décret en date du 25 novembre 2024, publié au Journal Officiel. À ce fauteuil, Denis Mukwege, dont l’action et le parcours exceptionnels en République Démocratique du Congo auprès des femmes victimes d’exactions sexuelles, ont été couronnés en 2018 par le prix Nobel de la Paix, succède à Javier Pérez de Cuéllar, lui-même élu membre associé étranger le 23 janvier 1989 au fauteuil laissé vacant par le décès de Constantin Tsatsos. Le président rappelle qu’à ce fauteuil ont siégé d’autres figures illustres, également prix Nobel pour certains d’entre eux, notamment Theodore Roosevelt, 26^ème président des États-Unis (1901-1909), élu associé étranger en 1909, prix Nobel de la paix en 1906, grâce à son rôle de médiateur dans la guerre russo-japonaise, mais aussi Maurice Maeterlinck, écrivain flamand francophone, élu à l’Académie en 1937, prix Nobel de littérature en 1911.

Discours prononcé par Jean-Robert Pitte

Messieurs les Ambassadeurs,
Monsieur le Chancelier de l’Institut de France,
Chères Consœurs et chers Confrères, membres de l’Institut de France,
Mesdames et Messieurs les élus,
Mesdames et Messieurs les présidents et directeurs,
Mesdames et Messieurs les Membres des Fondations,
Mesdames et Messieurs, en vos titres, grades et qualités,
Chers Amis,

Avec notre Secrétaire perpétuel, Bernard Stirn, à mes côtés,
Avec notre vice-président de l’Académie des sciences morales et politiques, Jean-David Levitte,
Et au nom de mes consœurs et confrères, membres et correspondants de l’Académie des sciences morales et politiques, je vous souhaite, cher Denis Mukwege, la bienvenue au Palais de l’Institut de France,

Au cours de cette séance solennelle du lundi 1^er décembre 2025 qui nous réunit aujourd’hui sous la coupole, le docteur Denis Mukwege sera officiellement installé comme membre associé étranger de notre compagnie.
Le docteur Denis Mukwege a été élu au fauteuil 1 des membres associés étrangers le lundi 23 septembre 2024. Son élection a été approuvée par le protecteur de notre Académie, monsieur le président de la République, par un décret en date du 25 novembre 2024, publié au Journal Officiel.

A ce fauteuil, cher Denis Mukwege, vous succédez à Javier Perez de Cuellar à qui vous allez rendre hommage comme c’est l’usage dans quelques instants. Javier Perez de Cuellar avait lui-même été élu membre associé étranger le 23 janvier 1989 au fauteuil laissé vacant par le décès de Constantin Tsatsos.

D’autres figures illustres ont siégé à ce fauteuil 1 :

Terenzio MAMIANI DELLA ROVERE, élu dans notre compagnie en 1883, écrivain, philosophe et homme politique italien acteur du Risorgimento et de l’unification de l’Italie,
Mais aussi Theodore ROOSEVELT, 26^ème président des Etats-Unis, de 1901 à 1909, élu associé étranger en 1909, et lui aussi, comme vous, lauréat du prix Nobel de la paix reçu en 1906 grâce à son rôle de médiateur dans la guerre russo-japonaise ;
A ce fauteuil 1 encore, Maurice MAETERLINCK, écrivain flamand francophone belge, fut élu en 1937. Il est pour sa part prix Nobel de littérature (en 1911).

Seriez-vous en train, cher Denis Mukwege, de créer un usage qui voudrait que ce fauteuil 1 soit occupé par un Nobel ?

Dans un instant, Louis Vogel accueillera en notre nom le Docteur Denis Mukwege et retracera le parcours exceptionnel de cet homme surnommé « l’homme qui répare les femmes ». Son engagement en République Démocratique du Congo auprès des femmes victimes d’exactions sexuelles et son combat auprès des instances internationales pour que les viols collectifs soient reconnus non pas comme un simple dégât collatéral mais comme une véritable arme de guerre, ont été couronnés en 2018 par l’attribution du prix Nobel de la Paix.

Avant d’entendre Louis Vogel, je vous propose d’écouter un premier intermède musical : la sonate en Fa mineur de Scarlatti.

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Scarlatti : sonate en f minor K184

Avant d’entendre notre confrère Louis Vogel qui va vous présenter d’ici quelques minutes, nous allons auparavant regarder un extrait d’un documentaire, réalisé par Thierry Michel et Colette Braeckman, qui retrace votre engagement et votre combat. Il s’intitule « L’homme qui répare les femmes. La colère d’Hippocrate ». Un deuxième extrait de ce documentaire sera diffusé à la fin du discours de Louis Vogel.

Extrait du documentaire « L’homme qui répare les femmes. La colère d’Hippocrate »

J’appelle maintenant Louis Vogel à rejoindre la tribune.
Cher confrère, cher Louis, vous avez la parole.

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Discours d’accueil de Denis Mukwege
par Monsieur Louis Vogel, membre de l’Académie

Merci cher confrère.
Avant de donner la parole à notre nouveau confrère, le docteur Mukwege, nous allons entendre un 2^ème intermède musical : deux mouvements, le scherzino et l’intermezzo, du Carnaval de Vienne Robert Schumann.

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Intermède musical
Schumann : carnaval de vienne – scherzino et intermezzo

C’est au fauteuil laissé vacant par la disparition en 2020, à l’âge de 100 ans, de notre regretté confrère, Javier Pérez de Cuéllar que nous vous avons élu avec bonheur.
Conformément à l’usage et aux statuts de notre compagnie, votre première intervention sous cette coupole, cher Denis Mukwege, sera l’occasion de lui rendre hommage. Ce sera peut-être aussi en creux l’occasion de nous parler de vous ?
Cher Denis Mukwege vous avez maintenant la parole.

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Discours de Denis Mukwege
Cher Denis Mukwege, cher confrère, soyez le bienvenu dans notre compagnie.
Nous avons été très émus d’entendre votre vie et votre parcours retracés par Louis Vogel.
Merci des mots que vous avez eus pour notre regretté confrère Javier Pérez de Cuéllar.
Merci à vous mesdames et messieurs d’avoir bien voulu assister aussi nombreux à cette séance d’installation et d’avoir entouré de votre amitié et de votre estime que nous partageons tous notre nouveau confrère.
Pour clôturer cette cérémonie, et avant de nous retrouver dans les salons de la cour d’honneur, nous allons écouter un dernier intermède musical : une pièce pour piano de Maurice Ravel, composée en 1901, dédié à son maître Gabriel Fauré et interprété aujourd’hui pour nous par Guillem Aubry.

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Intermède musical Ravel : jeux d’eau

Je vous demanderais de bien vouloir laisser les Académiciens sortir en premier.

Cette séance d’installation est levée.

Louis Vogel prononce ensuite le discours d’accueil de Denis Mukwege, surnommé « l’homme qui répare les femmes » du fait de son engagement auprès des femmes victimes d’exactions sexuelles et de son combat auprès des instances internationales pour que les viols collectifs soient reconnus non pas comme un simple dégât collatéral mais comme une véritable arme de guerre.

Né en 1955 à Bukavu, au bord du lac Kivu, dans l’est du Congo, dans une famille pauvre mais croyante et unie, Denis Mukwege fait très tôt l’expérience de l’injustice et de la violence. Sauvé par des femmes et marqué par l’exemple de son père pasteur, il décide de devenir « muganga », celui qui soigne, afin de s’occuper des corps comme son père s’occupe des âmes. Éduqué par une mère qui refuse les stéréotypes patriarcaux, il comprend très vite que les violences faites aux femmes plongent leurs racines dans les inégalités quotidiennes, enracinées dès le plus jeune âge, entre filles et garçons. La guerre n’invente pas la violence, elle ne fait que la déchaîner dans un terreau déjà préparé.

Devenu médecin, Denis Mukwege commence comme pédiatre à l’hôpital de Lemera, puis se forme en gynécologie-obstétrique au CHU d’Angers entre 1984 et 1989. Malgré de bien meilleures conditions de travail en France, il choisit de rentrer pour exercer la médecine dans un pays confronté à des taux dramatiques de mortalité maternelle. Témoin de l’histoire sanglante de la République Démocratique du Congo – colonisation, dictatures, guerres, génocide rwandais, convoitise des ressources, effondrement de l’État – Denis Mukwege survit au massacre de Lemera et se réfugie un temps au Kenya. C’est dans ce contexte de guerre et de prédation qu’il comprend que le viol est utilisé comme arme de guerre systématique, visant à vider une zone de sa population pour s’emparer des richesses.

En 1999, Denis Mukwege fonde l’hôpital de Panzi, près de Bukavu, qui devait d’abord être une maternité, mais devient très vite un lieu de réparation des femmes victimes de viols et de mutilations massives. Il y développe une expertise chirurgicale unique pour traiter les fistules et autres blessures gynécologiques gravissimes. Comprenant que les dégâts sont aussi psychologiques, sociaux et existentiels, il met en place un accompagnement global : accueil par des « mamans chéries », soutien psychologique, aide juridique avec la création d’une clinique intégrée, puis structures de réinsertion comme la Cité de la Joie et la Maison Dorcas. À travers ces dispositifs, les survivantes sont soignées, rééduquées, formées, accompagnées vers l’autonomie économique et la reconquête de leur dignité, malgré le rejet fréquent de leurs familles et de leurs communautés.

Peu à peu, son action se double d’un combat public et international contre les violences faites aux femmes et pour l’égalité entre les sexes. Denis Mukwege devient un « activiste » comme il se définit lui-même : il témoigne devant les parlements, les Nations Unies, les médias, dans des documentaires qui contribuent à briser la loi du silence. Son engagement s’étend au terrain juridique : certains procès en République Démocratique du Congo reconnaissent pour la première fois le viol utilisé comme arme de guerre comme crime contre l’humanité, et l’État peut être condamné pour défaut de protection. Inscrite dans un mouvement plus large de transformation du droit international et des lois nationales, cette bataille participe à la reconnaissance du viol comme crime de guerre, à l’évolution des définitions du consentement et à la mise en place de dispositifs concrets de protection des victimes, notamment en Europe.

Louis Vogel conclut en soulignant que le moteur de Denis Mukwege est une exigence d’action : pour lui, l’émotion ne vaut rien si elle n’est pas suivie d’engagement. Illustrant cette vieille expression française, « de fil en aiguille », le docteur Denis Mukwege est passé de la pédiatrie à la gynécologie réparatrice, de la création d’un hôpital à celle d’un véritable écosystème de soin, de justice et d’émancipation, et de la lutte contre le viol à un combat global pour l’égalité entre les femmes et les hommes. Lauréat du Prix Nobel de la Paix en 2018, il incarne les valeurs de dignité humaine, de courage et de responsabilité qui fondent l’Académie qui l’accueille Son parcours est une invitation à agir, à refuser l’indifférence et à se laisser entraîner, à sa suite, dans un combat universel pour la justice et la dignité des femmes.

Discours prononcé par Louis Vogel

Discours d’accueil de Denis Mukwege
par Louis Vogel
Membre de l’Académie des sciences morales et politiques

Monsieur le Président,
Monsieur le Chancelier,
Monsieur le Secrétaire perpétuel,
Messieurs les Secrétaires perpétuels,
Mes chères consœurs et mes chers confrères,
Mesdames et Messieurs,
Mon cher Denis,

Nous sommes très honorés de vous accueillir comme membre associé de notre Académie. En effet, aujourd’hui, notre Compagnie accueille un homme dont la vie a subi les déchirures de l’histoire dans une partie du monde, le Congo, mais qui est devenu, grâce à son action, l’un des symboles les plus éclatants de la dignité humaine et du courage. Un homme qui a consacré sa vie à soigner les femmes et qui a refusé d’accepter l’inacceptable, la violence physique exercée contre elles.
En réparant les femmes, il répare l’humanité. Nous accueillons parmi nous un médecin, un organisateur, un « activiste » comme il se qualifie lui-même. Comme vous le dites si bien, cher Denis : « Une émotion qui n’est pas suivie d’action ne sert à rien ».

Au-delà, nous accueillons une conscience, reconnue par les femmes et les hommes qui vous ont décerné, après de nombreux autres prix, le Prix Nobel de la Paix, en 2018. Une conscience qui s’est forgée dans la fidélité à une histoire personnelle, à une vocation née très tôt et à un idéal pour lequel vous avez lutté sans relâche tout au long de votre vie.

Le parcours de Denis Mukwege correspond parfaitement aux valeurs qui fondent notre Académie : aimer les femmes… et les hommes ; agir pour améliorer le monde ; s’engager au service de la dignité humaine.

I. L’HOMME

A. La prise de conscience

Cher Denis, vous êtes né en 1955, à Bukavu, au bord du lac Kivu, dans l’est du Congo, dans une maison que vous décrivez vous-même comme un « abri d’une seule pièce édifié à la hâte ». On n’y trouvait que l’essentiel : un toit de tôle que la pluie tropicale faisait résonner ; des murs où la lumière filtrait à travers les fissures ; un sol de terre battue. Vous étiez pauvre, d’une pauvreté qui n’était pas honteuse mais digne, portée par la force spirituelle d’une famille croyante et unie, un père pasteur, une mère aimante.

A l’âge de treize ans, selon vos propres termes, « vous avez acquis l’assurance de ne pas être seul : l’esprit divin s’empara de vous ». La foi accompagnera toute votre vie : aujourd’hui encore, chaque nouvelle journée à l’hôpital de Panzi commence par la prière. Vous croyez profondément que cette combinaison entre foi et soins médicaux opère des miracles, combat le désespoir et procure à vos patientes la force de continuer à vivre.

Le monde dans lequel vous naissez est divisé. Dès votre naissance, vous avez failli mourir à cause d’une guerre de religion. Vous êtes victime d’une grave infection. Les religieuses catholiques tiennent le dispensaire et, apprenant que votre mère est protestante, sans doute du fait de la renommée de votre père, refusent de vous soigner. Mais votre mère se rendra dans un autre dispensaire catholique et vous serez finalement sauvé grâce à une femme, une enseignante suédoise qui intercédera pour votre admission. Deux femmes vous ont sauvé. Cet événement marquera à jamais votre vie. Pour votre mère, c’était un signe du ciel : « Quand nous sommes entrés dans ce dispensaire, Dieu a placé un message dans ton cœur, disait-elle. Tu devais aider les autres comme les autres t’avaient aidé. » Une troisième femme viendra compléter ce duo : votre épouse Madeleine, qui chemine à vos côtés depuis plus de quarante ans et qui a participé à tous vos combats.

Votre père, comme je l’ai dit, était pasteur pentecôtiste. Il a cofondé la mission suédoise au Kivu. Vous l’accompagniez lors de ses visites pastorales. Un jour, en 1963, vous entrez avec lui dans une case où un enfant agonise. Votre père prie, puis s’en va. Vous ne comprenez pas : « Papa, pourquoi tu n’as pas donné des médicaments à cet enfant comme tu m’en donnes quand je suis malade ?» Votre père répond : « Je fais ce que je sais faire : je prie. » A partir de ce jour, vous décidez de devenir « muganga », surnom au Congo de tous les soignants, médecins ou infirmières, personnes en blouses blanches qui distribuent des médicaments. Ainsi vous feriez équipe avec lui : vous vous occuperez des corps, lui des âmes. Dès le départ, votre combat ne s’attaque pas seulement à la maladie, mais à l’impuissance et à l’injustice.

Vous êtes le premier garçon après deux sœurs. Vous étiez l’héritier. Dans une société aussi patriarcale que celle du Congo, cela signifiait notamment que vous étiez naturellement dispensé de toute tâche ménagère. Mais votre mère ne l’entendait pas ainsi et exigeait que vous fassiez votre lit, que vous nettoyiez vos chaussures, que vous balayiez la maison, que vous aidiez en cuisine. Alors vos camarades se moquaient : « Pourquoi fais-tu un travail de fille ? » Cette éducation déterminera toute la suite et, en particulier, comme vous le soulignez vous-même, votre « attitude envers les femmes ». En soignant les femmes, vous vous êtes rendu compte que les violences contre elles commençaient bien avant la violence. En réalité, les violences plongent leurs racines dans ces biais qui, dès la naissance, valorisent le garçon au détriment de la fille : la violence physique n’est que le point final d’une longue chaîne de privilèges, de silences et de renoncements. Au Congo, comme dans tant d’autres régions du monde, la naissance d’un garçon apparaît comme une chance, une promesse d’avenir. À l’inverse, la fille ne se voit assigner qu’un rôle secondaire — celui de servir, d’aider, d’être utile aux autres avant de s’appartenir à elle-même, – ce n’est pas seulement vrai au Congo.

La fille apprend que son corps ne lui appartient qu’à moitié, et qu’elle est traitée « comme un bien qui passe du père au mari lors du mariage, [et qui] peut toujours être rejetée au profit d’une autre ». Tout un système mental se construit autour de ces représentations. Les pères ne sont pas seuls responsables. Souvent, les mères elles-mêmes reproduisent les schémas patriarcaux et donnent aux fils les avantages dont elles n’ont pas bénéficié. Le moteur de la violence réside dans cette inégalité première. En réalité, la guerre n’invente pas la violence, mais la déchaîne sur un terrain déjà préparé.

B. Profession médecin : de la pédiatrie à la gynécologie de réparation

Après l’obtention de votre diplôme de médecine à l’Université de Bujumbura au Burundi en 1983, vous débutez votre carrière de pédiatre à l’hôpital de Lemera en janvier 1984. Le taux de mortalité maternelle au Congo est l’un des plus élevés au monde (il est d’ailleurs hélas encore plus important aujourd’hui qu’en 1990). Vous êtes un homme d’action. Très vite, vous formez le projet d’étudier la gynécologie-obstétrique et vous poursuivez votre formation pendant cinq ans au CHU d’Angers entre 1984 et 1989 grâce à une bourse de la mission suédoise pentecôtiste. Angers se souviendra de votre passage puisqu’elle vous fera citoyen d’honneur de la ville en 2016. Vous découvrez la situation de la médecine dans un pays développé (situation dont nous n’arrêtons pas de nous plaindre) : pour un même nombre de naissances (3500 par an), il y avait à cette époque au CHU d’Angers trente médecins et plusieurs dizaines de soignants et d’agents hospitaliers contre deux médecins et huit sage-femmes à Lemera, sans même parler de la différence d’équipements. Pendant votre séjour à Angers, pas une seule femme n’est morte en couches. Vous prenez néanmoins la décision difficile, après en avoir délibéré avec Madeleine, de rentrer en République démocratique du Congo en 1989 une fois vos cinq années d’études à Angers terminées. En 1996, les missionnaires suédois sont évacués, ils vous confient l’hôpital de Lemera et vous échappez au massacre des patients et des soignants de l’hôpital. Vous vous réfugiez pendant un an au Kenya.

II. L’ŒUVRE – Denis Mukwege, réparateur des femmes

A. Le contexte

Pour comprendre votre œuvre, cher Denis, voyons le terreau sur lequel elle s’est développée. Le Congo, peu d’Européens le savent, est un pays immense. Sa superficie (2.345.000 km2, près de cinq fois la France) équivaut à celle de l’Europe occidentale, sa forêt tropicale est la deuxième plus grande du monde… La République démocratique du Congo est un pays extrêmement riche : diamant, or, cuivre, étain, fer, charbon, pétrole, manganèse, méthane, cobalt, tantale… Tout est à profusion. La République démocratique du Congo, premier pays francophone au monde, compte près de 110 millions d’habitants.

Ces richesses ont de tout temps suscité l’envie : les Portugais et les marchands arabes qui pratiquaient la traite des esclaves au XVIIIe siècle jusqu’aux Chinois aujourd’hui qui ont obtenu de vastes droits d’exploitation minière des autorités gouvernementales. Propriété personnelle du roi Léopold II, le Congo fut victime de l’un des systèmes d’exploitation les plus violents jamais mis en place, d’abord pour l’ivoire (pour fabriquer des boules de billard, des touches de piano et des pièces d’échec), puis pour le caoutchouc (pour produire des pneus), puis pour le cuivre (pour équiper l’artillerie pendant la Première Guerre mondiale) et enfin pour l’uranium (qui sera utilisé dans les bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki).

En 1960, le Congo accède à l’indépendance. Au lieu d’être une renaissance, l’indépendance transformera le Congo en victime des rivalités internationales nées de la guerre froide et en objet permanent de convoitise. En 1961, quelques mois seulement après son arrivée au pouvoir, le Premier ministre Patrice Lumumba est arrêté et exécuté, avec la complicité active des puissances étrangères. Le général Mobutu devient président en 1965, renomme le pays Zaïre, et instaure un régime autoritaire qui durera plus de trente ans. La Première guerre du Congo renverse Mobutu. Laurent-Désiré Kabila prend sa suite en 1997 et change le nom du pays en République démocratique du Congo. Il est assassiné en 2001, au cours de la Deuxième guerre du Congo, mais son fils Joseph Kabila lui succède. La corruption gangrène toutes les strates du pouvoir : les ressources nationales sont accaparées par une élite proche du régime, l’administration se désagrège, les infrastructures se délitent et la population sombre dans la pauvreté. La Justice n’échappe pas à la règle : un procureur était ainsi surnommé « Monsieur cent dollars ».

En 1994, le génocide des Tutsis par les Hutus au Rwanda, présidé depuis 2000 par Paul Kagame, bouleverse la région. En quelques semaines, près d’un million de personnes sont massacrées. Puis la situation s’inverse. Après la victoire du Front Patriotique Rwandais, composé de Tutsis, des centaines de milliers de Hutus, dont certains auteurs du génocide, fuient vers l’est du Congo. Les réfugiés Hutus chassent de leur terre des milliers de Zaïrois d’origine Tutsi et transforment leurs camps en bases arrière pour des groupes armés afin de lancer des attaques contre le Rwanda. En réaction, le Rwanda et l’Ouganda notamment, interviennent militairement sur le sol congolais et envahissent le Kivu, avec l’appui des forces contrôlées par Laurent-Désiré Kabila. Dans ce contexte a lieu le massacre de l’hôpital de Lemera. Le 6 octobre 1996, 34 patients, majoritairement des soldats des Forces armées zaïroises, sont tués sur le sol en tentant de s’échapper ou dans leurs lits, achevés par balles ou à l’arme blanche. Trois infirmières et deux prêtres catholiques sont également assassinés. Par chance, vous êtes en déplacement avec un patient. La Deuxième guerre du Congo, qui dure officiellement de 1998 à 2003, conséquence directe de la première, se focalise sur la lutte pour le contrôle des ressources naturelles. Encore plus meurtrière que la première : – près de cinq millions de morts -, elle devient le conflit le plus destructeur depuis la Seconde Guerre mondiale. Une mosaïque de groupes armés se partage le Kivu. Dans ce chaos, surgit l’une des horreurs les plus méthodiques de l’histoire contemporaine : le viol utilisé comme arme de guerre pour vider une zone de sa population afin de faire main basse sur les richesses qu’elle recèle. Les femmes ne sont pas seulement agressées : elles sont ciblées. Le viol prémédité utilisé comme tactique militaire n’est pas un crime ordinaire, isolé, mais un crime contre l’humanité et un crime de guerre, le moyen d’accomplir un génocide. Dans ce contexte de barbarie systémique, vous soignez toutes ces victimes de viols et de mutilations dans le nouvel hôpital que vous venez de créer : Panzi.

B. Panzi : du soin à l’accompagnement.

En 1999, après l’horreur de Lemera, vous créez un hôpital dans la banlieue de Bukavu, à Panzi, grâce au PMU, dans ce cas une association caritative suédoise. Au départ, tout paraît simple : dans ce lieu, les femmes accoucheront en toute sécurité. Mais dès le premier jour, la destinée de Panzi, et la vôtre, basculent. Votre première patiente arrive : elle a été violée, torturée et mutilée. Puis surviennent une seconde, puis une troisième, puis des dizaines. Entre septembre et décembre 1999, vous traitez 45 femmes pour blessures dues à des viols. Panzi ne sera pas une simple maternité. En France, vous êtes devenu expert dans l’opération des fistules obstétricales. Progressivement, vous devenez le spécialiste, grâce aussi au Professeur Guy-Bernard Cadière, connu pour avoir développé la laparoscopie (ou coelioscopie) :
des fistules obstétricales massives,
des fistules traumatiques ;
des déchirures du vagin, de la vessie, du rectum ;
des perforations internes ;
des infections terminales ;
des séquelles laissées par des objets introduits dans les corps.

Votre main recoud, répare, reconstruit. Bref, vous devenez « le docteur qui répare les femmes ».

Très vite, vous vous rendez compte qu’en cas de viol, la blessure n’est pas seulement physique, mais aussi psychique, sociale, existentielle. Vous créez alors un accueil pour les victimes de viols : toute femme qui arrive à l’hôpital avec des blessures causées par un viol se voit assigner une « maman chérie » (infirmière, assistante sociale, psychologue) qui l’écoute et lui apporte une aide psychologique. Les femmes violées éprouvent en effet honte, dégoût ou culpabilité, certaines sont victimes d’hyposexualité, car elles nourrissent une aversion viscérale pour les hommes, d’autres d’hypersexualité, parce que, déracinées de leurs corps, elles ne lui accordent plus aucune valeur.

La reconstruction passe aussi par le droit. En 2009, vous fondez une clinique juridique intégrée : une première mondiale. Les « survivantes », comme vous les appelez, sont accompagnées pour déposer plainte, témoigner et obtenir réparation. Vous souhaitez bien sûr faciliter les actions en justice en organisant l’intervention de médecins formés à la rédaction de rapports d’expertise légale et en organisant la collecte des preuves (les prélèvements d’ADN doivent être effectués rapidement après le viol). Vous espérez aussi redonner à ces femmes courage et estime d’elles-mêmes. En effet, malheureusement, les familles rejettent souvent les femmes violées, considérées comme maudites et sources de honte. Presqu’aucune femme hospitalisée à Panzi ne reçoit de visite de son mari (les maris vivent très mal, pour eux-mêmes, le viol de leurs femmes) ; la plupart sont répudiées ou contraintes de divorcer ; souvent, elles sont jugées responsables de leur agression, coupables de l’avoir encouragée par leur attitude ; parfois même elles sont assassinées.

En 2011, vous créez la Cité de la Joie. Chaque survivante y suit des cours pour apprendre à lire, écrire, compter, pour connaître ses droits légaux et politiques, pour commercer, pour se défendre. Tous les 6 mois, 90 nouvelles femmes franchissent les grilles de la Cité de la Joie.

Vous inaugurez ensuite la Maison Dorcas, refuge pour les femmes qui ont des enfants nés d’un viol et pour celles qui souffrent de fistules incurables. Grâce à ces structures, les survivantes ouvrent des boutiques, deviennent couturières, commerçantes, animatrices communautaires. Elles subviennent à leurs besoins et retrouvent une place dans la société.

L’humanité, notre humanité, présente de multiples visages : ce formidable développement de l’hôpital de Panzi, qui est bien plus qu’un hôpital, a été rendu possible grâce à d’innombrables femmes et hommes qui vous ont soutenu dans votre combat : l’agence américaine pour le développement international, l’association EngenderHealth, le Gouvernement britannique, l’Eglise suédoise, l’Union européenne… Parmi les donateurs, la ville de Melun dont j’étais Maire, vous a fait citoyen d’honneur en 2016, et a signé, par l’intermédiaire de son hôpital, une convention avec l’hôpital de Panzi prévoyant des dons de matériel, l’accueil de personnels médicaux et soignants et des stages d’étude pour les élèves infirmiers. Je remercie vivement Brigitte Tixier, alors mon adjointe à la Mairie de Melun, et Dominique Peljak, alors directeur de l’hôpital de Melun, de leur formidable engagement pour cette cause. Melun n’a pas été la seule commune de France à se mobiliser : Angers, Montpellier et d’autres vous ont soutenu. Au-delà de la réparation physique et psychique des victimes, vous avez engagé une autre bataille encore plus fondamentale : le combat pour l’égalité entre les femmes et les hommes.

III. LE COMBAT – Denis Mukwege l’activiste

Un combat exige des objectifs et des moyens.

A. Les objectifs

Vos objectifs se sont élargis avec le temps. Vous avez d’abord lutté contre le viol et, plus généralement, contre toutes les violences faites aux femmes. Puis le combat s’est contextualisé : vous êtes remonté aux causes : vous avez combattu pour l’égalité entre les femmes et les hommes. Pas étonnant que toutes les femmes du monde, y compris la mienne, vous vénèrent tant ! Le Congo, souvent décrit comme « la capitale mondiale du viol », n’est que « la fenêtre », comme vous le dites si bien, par laquelle le monde assiste à l’expression la plus extrême d’un phénomène qui frappe partout. Une femme sur trois dans le monde subit, au cours de sa vie, des violences physiques ou sexuelles. Aucune société, aucune culture, aucune classe sociale n’est épargnée.

La violence contre les femmes n’est pas seulement générale. Elle frappe plus particulièrement là où on s’y attend le moins : au sein du couple. Selon l’OMS, près du tiers (27 %) des femmes âgées de 15 à 49 ans qui ont eu des relations de couple indiquent avoir subi, au cours de leur vie, une forme de violence physique ou sexuelle de la part de leur partenaire. Cette violence concerne l’ensemble du monde : les sociétés les plus développées ne sont pas à l’abri. Aux États-Unis, une femme sur cinq a été victime ou a fait l’objet d’une tentative de viol. Une femme mariée sur 10 a rapporté avoir été agressée. 20 à 25% des femmes à l’Université ont subi un contact non consenti et, paradoxalement, les taux de violence augmentent encore dans les universités plus les prestigieuses, celles de l’Ivy League (Yale : 34,6%, Harvard : 29,2%). Serait-ce parce que le sentiment de domination y est le plus fort ? En Scandinavie, au Royaume-Uni, en France et en Allemagne, une femme sur quatre a connu une forme de violence de la part de son partenaire.

Ces crimes et délits présentent une particularité : ils sont rarement reportés par les victimes. Le viol et les agressions sexuelles restent donc largement méconnus et impunis, y compris dans les pays dotés d’une vraie justice et d’une vraie police, même si la situation change, notamment depuis l’apparition du mouvement #MeToo. Aux Etats-Unis, pour 1000 agressions sexuelles, seules 230 sont rapportées à la police. En Europe, seuls 14% des crimes sexuels sont rapportés à la police. Briser la loi du silence, voilà la première action à mener.

Progressivement, votre combat s’est transformé : vous vous êtes intéressé aux causes de cette violence et aux moyens d’y remédier. Dans votre livre si féministe, La Force des femmes, vous développez la notion de « masculinité positive » qui repose sur l’éducation et qui implique une autre façon d’éduquer les garçons, loin de l’idée de domination, d’autorité ou d’usage de la force. En réalité, vous appelez à une véritable refondation culturelle qui mette à égalité les femmes et les hommes. Ce combat est lui aussi mondial. 750 millions d’adultes dans le monde sont incapables de lire ou d’écrire une phrase simple et la plupart d’entre eux sont des femmes d’Afrique et d’Asie du Sud-Est. Dans les pays de l’OCDE, les hommes qui travaillent à temps plein sont payés 13% de plus que les femmes dans les 36 pays membres. La différence est de 18% aux États-Unis et au Canada, 16% au Royaume-Uni et 24% au Japon. Les femmes restent dramatiquement sous-représentées dans les sphères du pouvoir, là d’où précisément le changement pourrait partir. Sur 193 pays, seule une vingtaine est dirigée par une femme. Dans l’OCDE, seuls 4 pays sur 36 ont des gouvernements paritaires, dont la France. Les conseils d’administration comptent en moyenne une femme pour quatre places. Vous avez compris que pour cesser d’avoir à lutter contre la violence, pour cesser d’avoir à réparer les femmes, il n’y a qu’une seule voie : que les hommes reconnaissent les femmes comme leurs égales.

B. Les moyens

1. Le combat médiatique.

Pour livrer combat, vous êtes devenu, comme vous le dites vous-même, un « activiste ». Vous avez témoigné devant tous les publics et utilisé tous les médias possibles : journalistes, parlements, ONU, universités, plateaux de télévision, documentaires… La bande-annonce projetée juste avant mon intervention vient du documentaire « L’homme qui répare les femmes : La Colère d’Hippocrate », sorti en 2015 et tourné par Thierry Michel et Colette Braeckman. Un deuxième extrait sera projeté avant votre propre discours. Ce documentaire, au fort retentissement international, a permis au grand public de découvrir les atrocités commises au Congo. Preuve de cet écho, le gouvernement de Joseph Kabila en interdira sa diffusion au Congo. En septembre 2025, le film franco-belge « Muganga, celui qui soigne », réalisé par Marie-Hélène Roux, réalise plus de 300.000 entrées en France : il est actuellement diffusé un peu partout. Cette exposition médiatique n’est pas sans risque. En 2012, vous êtes agressé à votre domicile de Bukavu. Vous échappez de justesse aux balles… en vous évanouissant. Votre employé, qui tente de s’interposer, meurt lors de cette attaque. En rendant visibles ces crimes trop longtemps méconnus, vous forcez l’opinion internationale à prendre conscience de l’indicible et à réagir. Parallèlement, vous déplacez le combat de l’hôpital à la sphère juridique.

2. Le combat juridique.

En 2017, dans l’affaire des viols de Kavumu, le tribunal militaire de Bukavu prononce un verdict historique : Batumike (un parlementaire du Sud-Kivu qui, avant, n’aurait jamais été condamné) et ses complices sont condamnés à la prison à perpétuité. La cour martiale qualifie les viols qu’il a perpétrés de crimes contre l’humanité. Pour la première fois, le Congo reconnaît juridiquement la nature systémique et organisée de ces atrocités. Cette victoire judiciaire marque un tournant. Un autre verdict majeur condamne l’État congolais à indemniser des victimes de violences sexuelles pour défaut de protection. Cette reconnaissance est fondamentale : l’État est responsable des crimes qu’il ne prévient pas et laisse se produire. Le Tribunal international de La Haye pour l’ex-Yougoslavie (1993) a lui aussi qualifié le viol prémédité comme tactique militaire de crime de guerre et de crime contre l’humanité. Le Tribunal pénal international pour le Rwanda (1995) a considéré le viol comme un acte génocidaire. Ces décisions ont d’ailleurs été incluses dans le traité fondateur de la Cour pénale internationale signé en 1998 et entré en vigueur en 2002. Elles constituent un changement fondamental.

Au procès de Nuremberg, il n’y a pas eu une seule condamnation pour viol alors que le tribunal avait reçu de nombreuses preuves de son usage systématique. De façon générale, les juges, longtemps exclusivement masculins, se sont toujours montrés très réticents à reconnaître ou à sanctionner les viols. La femme violée ne chercherait-elle pas à forcer l’homme au mariage ? En Angleterre, depuis le XVIIIe siècle et jusque dans les années 70 en Irlande, des « instructions de prudence » étaient lues au jury pour le mettre en garde contre les accusations de viol. Là aussi, la situation a radicalement changé. Depuis les années 70, dans de nombreux Etats :
le viol conjugal est devenu un crime,
la notion de viol a été élargie à la pénétration non consentie dans tout orifice et pas seulement le vagin, et par les doigts ou tout autre objet et pas seulement le pénis,
la victime n’a plus à présenter des traces de blessures physiques,
elle n’a plus besoin de rapporter l’agression juste après les faits.

Depuis que la Suède l’a adopté en 2018, le modèle du « no means no » (la victime doit avoir expressément refusé et le prouver) a progressivement été remplacé par le modèle du « yes means yes » (il suffit de ne pas avoir consenti, donc la partie soupçonnée de viol doit prouver le consentement). La France a suivi cette voie en adoptant, le 6 novembre dernier, une loi qui intègre le non-consentement de la victime dans la définition du viol et des autres agressions sexuelles. Des mesures pratiques ont été mises en place en France comme à l’étranger :
des portables dotés d’une touche directe pour appeler les secours en cas d’urgence (6000 étaient actifs en février 2025) ;
des structures d’hébergement afin d’accueillir et d’accompagner les femmes victimes de violences ;
une aide universelle pour les victimes sous la forme d’un prêt ou d’un don sans intérêts, afin de permettre aux victimes de quitter rapidement le foyer conjugal pour se mettre à l’abri ;
une personne référente formée à accueillir la victime au commissariat ou à l’hôpital ;
la possibilité de déposer plainte depuis l’hôpital ;
l’allongement des délais de prescription…

Le futur projet de loi-cadre sur les violences faites aux femmes sera déposé par Aurore Bergé, Ministre déléguée chargée de l’Égalité entre les femmes et les hommes, au cours du 1^er semestre 2026 : il prévoit 53 mesures visant à « mieux former, mieux détecter, mieux prévenir et mieux sanctionner ». Mais le combat n’est pas encore gagné : en France, ce 1^er décembre 2025, déjà 153 femmes sont décédées depuis le début de l’année, tuées par leur conjoint ou ex-conjoint.

CONCLUSION

Au terme de cette présentation, une question me vient très naturellement à l’esprit. Comment s’explique ce parcours incroyable qui vous a conduit, quasiment sans l’avoir jamais décidé à l’avance, de la vocation de soignant à celle de héraut de la cause des femmes et d’avocat de la paix universelle ? Votre parcours répond parfaitement à une vieille expression française : « de fil en aiguille ». Quand un symptôme se présente à vous, vous en recherchez la cause et vous agissez sur elle. Dans une situation donnée, vous isolez le problème et vous vous attachez à le résoudre. Vous vouliez être pédiatre, vous êtes devenu gynécologue, puis réparateur de femmes. Vous vouliez créer un hôpital, vous l’avez transformé en un complexe en complétant les soins par du soutien psychologique, de la réinsertion sociale et économique, du conseil juridique. Vous vouliez lutter contre les violences faites aux femmes, vous êtes finalement devenu l’incarnation du combat pour l’égalité entre les femmes et les hommes. Parallèlement, votre combat devenu mondial a dépassé les frontières du Congo. Ou même de l’Afrique. Vous êtes un homme d’action pour lequel les bons sentiments ne suffisent pas. Vous n’attachez pas beaucoup d’importance aux cadres, aux titres, aux statuts, aux fonctions derrière lesquels nous nous réfugions souvent… et qui annihilent l’action. Les hommes et les femmes d’action possèdent une qualité essentielle : ils sont convaincants et entraînants. Vous nous avez convaincus, cher Denis, entraînez-nous avec vous !

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Deux extraits du documentaire réalisé par Thierry Michel et Colette Braeckman, consacré au travail du docteur Mukwege en République Démocratique du Congo, intitulé « L’homme qui répare les femmes. La colère d’Hippocrate » ont été diffusés avant et après le discours d’accueil de Louis Vogel.

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Le président invite ensuite Denis Mukwege à prendre la parole, comme c’est l’usage, pour rendre hommage à son prédécesseur, Javier Pérez de Cuéllar.

Après avoir remercié Louis Vogel pour son soutien, Denis Mukwege souligne l’honneur d’occuper le siège de Javier Pérez de Cuéllar, figure majeure de la diplomatie internationale et cinquième Secrétaire général des Nations Unies.

Né à Lima en 1920, Javier Pérez de Cuéllar grandit dans un environnement ouvert sur le monde, marqué par la culture européenne, la passion des langues et un profond humanisme. Ses études de droit et de littérature le conduisent dès 1940 vers une carrière diplomatique exceptionnelle, débutée au ministère péruvien des Affaires étrangères. Envoyé à Paris puis délégué à la Commission préparatoire de l’ONU en 1945, il assiste à la naissance de l’organisation qui marquera toute sa vie.

Au fil des décennies, il gravit les échelons de la diplomatie péruvienne, occupant des fonctions clés : directeur au ministère, ambassadeur en Suisse, en URSS et en Pologne, puis représentant permanent du Pérou aux Nations Unies. Sa maîtrise des crises internationales lui vaut de devenir Secrétaire général adjoint avant d’être élu, en 1982, Secrétaire général de l’ONU, mandat renouvelé en 1986. Durant près de dix ans, il exerce ses responsabilités avec calme et autorité morale, dans un monde traversé par la guerre froide, les conflits régionaux et les crises humanitaires. Il renforce la diplomatie préventive, défend la neutralité de l’ONU et contribue à des dossiers majeurs : protection des civils au Liban, relance du dialogue israélo-palestinien, indépendance de la Namibie, pression contre l’apartheid, négociations en Amérique centrale et médiation dans la guerre Iran-Irak, où il obtient un cessez-le-feu historique en 1988. Son action s’étend aussi aux enjeux émergents tels que l’environnement, le sida et le trafic de drogue. Sous son impulsion, la commission dirigée par Gro Harlem Brundtland produit en 1987 le rapport « Notre avenir à tous », texte fondateur du développement durable et du sommet de la Terre de Rio en 1992. Après son second mandat, Javier Pérez de Cuéllar poursuit son engagement : UNESCO, Fondation de l’Arche de la Fraternité, puis candidature à la présidence du Pérou en 1995. En 2000, il contribue au rétablissement de la démocratie après la chute du régime Fujimori, avant de devenir ambassadeur du Pérou en France de 2001 à 2004.

Hautement décoré dans le monde entier, il laisse aussi une œuvre intellectuelle majeure, dont un Manuel de droit diplomatique (1964) et Pèlerinage pour la paix (1997). Sa pensée repose sur trois piliers : patience, neutralité et dignité. Pour lui, la paix n’est pas seulement l’absence de guerre mais le produit de la justice, du respect mutuel et de la solidarité.

Décédé en 2020 à l’âge de cent ans, Javier Pérez de Cuéllar incarne l’esprit fondateur des Nations Unies. Son héritage moral et diplomatique demeure une source d’inspiration, rappelant que la diplomatie est avant tout un devoir d’humanité et que le courage réside dans la persévérance, le compromis et le respect de l’autre. Homme discret mais influent, il demeure un modèle pour celles et ceux qui œuvrent à un monde plus juste, durable et pacifique.

Discours prononcé par Denis Mukwege

Hommage en mémoire de M. Javier Pérez de Cuéllar (1920 – 2020) – Institut de France – 1^er décembre 2025

Excellences,
Monsieur le Secrétaire Perpétuel,
Chers membres de l’Académie,
Distingués invités,
Mesdames et Messieurs,
Chers amis,
C’est avec une émotion particulière que je me présente devant vous aujourd’hui, et avec l’humilité que commande l’honneur d’intégrer l’Académie des sciences morales et politiques, au sein du corps des Associés étrangers.
Je tiens avant tout à remercier M. Vogel pour l’hommage qu’il vient de prononcer à mon égard. Pendant de nombreuses années, vous aviez soutenu sans relâche comme Maire de Melun notre combat contre l’impunité des crimes sexuels en République Démocratique du Congo. Recevez ici toute notre reconnaissance pour votre soutien continu.
Si mon entrée dans cette illustre Académie est un moment de fierté, il est indissociable de la mémoire et du respect que nous devons à celui dont j’ai le privilège d’occuper aujourd’hui le siège : Javier Pérez de Cuéllar, diplomate péruvien, juriste, professeur, et surtout, artisan infatigable du dialogue entre les peuples et grand serviteur de la paix mondiale.

D’emblée, il sied de relever que rendre hommage à un homme qui a vécu 100 ans en moins de 30 min et dont la vie fut un symbole de service, de dignité et de sagesse n’est pas un exercice simple, d’autant plus lorsque le défunt a été Secrétaire Général des Nations Unies.

Après avoir retracé les premiers pas de ce citoyen du monde, nous explorerons ensemble ses débuts et son ascension dans la diplomatie péruvienne avant qu’il ne devienne le 5e Secrétaire Général de l’ONU. Nous verrons ensuite comment il a mis son expérience au service de son pays et enfin, nous nous intéresserons à l’héritage qu’il a laissé et à sa vision du monde qui demeure une source d’inspiration aujourd’hui.

Né à Lima au Pérou en 1920, Javier Pérez de Cuéllar a traversé un siècle de l’histoire du monde, riches en bouleversements, en gardant comme boussole une foi constante dans la diplomatie, le droit international, la démocratie, l’état de droit et la paix.

Javier Pérez de Cuéllar a grandi dans une famille d’origine espagnole, imprégnée d’une culture européenne. Son enfance, marquée par la curiosité intellectuelle et la passion pour les langues, présageait déjà la vocation internationale qui allait être la sienne.

Enfant, il collectionnait les pièces de monnaie et les timbres venus d’autres continents ; il apprenait le français avec un tuteur venu d’Alsace, avec qui il discutait des événements dramatiques de l’Europe des années 1930. Cette ouverture d’esprit, jointe à un profond humanisme, allait façonner son regard sur le monde.

Ses études de droit et de littérature lui offrirent les outils pour comprendre à la fois les institutions et les hommes.

A 20 ans, en 1940, il fit ses premiers pas au ministère péruvien des Affaires étrangères, et entama sa carrière diplomatique d’une richesse exceptionnelle.

C’est à Paris, ville qu’il affectionnait profondément, qu’il obtint sa première affectation comme Secrétaire d’ambassade. Il y découvrit la diplomatie multilatérale et l’esprit des grandes nations après la Seconde Guerre mondiale.

C’est à cette époque qu’il se marie à Yvette Roberts. Ils eurent deux enfants, Francisco et Agueda Cristina.

En 1945, alors que le monde pansait encore les plaies de la 2^e guerre mondiale, Javier Pérez de Cuéllar fut désigné pour faire partie de la délégation péruvienne à la Commission préparatoire des Nations Unies à Londres.
Là, il assista à la naissance d’une institution nouvelle, fondée sur l’espoir d’une paix durable : l’Organisation des Nations Unies. Cette expérience allait marquer le début d’un engagement de plus d’un demi-siècle au service de la coopération internationale.

De retour à Lima en 1961, il gravit progressivement les échelons de la diplomatie péruvienne, assumant des fonctions clés au sein du Ministère des Affaires étrangères : il fut successivement Directeur du Département juridique, puis de l’Administration, du Protocole et des Affaires politiques.

Il est nommé Ambassadeur du Pérou en Suisse, puis Secrétaire général aux Affaires étrangères du Pérou. En 1969, il accepta d’être le premier ambassadeur du Pérou auprès de l’Union soviétique et de la Pologne. Bien qu’il fût d’orientation modérée, il comprit que le dialogue entre systèmes opposés était essentiel pour la stabilité mondiale.

En 1971, il fut nommé Représentant permanent du Pérou auprès des Nations Unies, où il dirige la délégation de son pays à toutes les sessions de l’Assemblée jusqu’en 1975
Sa connaissance approfondie de cette crise conduit à sa nomination en septembre 1975, comme Représentant spécial du Secrétaire général à Chypre jusqu’en décembre 1977. A partir de février 1979, il devint Secrétaire général adjoint aux affaires politiques spéciales et joua un rôle actif dans la situation en Afghanistan, où il se rendit comme négociateur.
Le 1ᵉʳ janvier 1982, Javier Pérez de Cuéllar succéda à Kurt Waldheim comme cinquième Secrétaire général de l’ONU. Sa nomination, fruit d’un rare consensus entre les grandes puissances, symbolisait son image d’homme d’équilibre et de modération. Il fut réélu pour un second mandat en 1986.

Pendant près d’une décennie, il exerça ses deux mandats avec un calme et une autorité morale qui inspirèrent confiance dans une période de tensions extrêmes : la guerre froide, les conflits régionaux, la montée des inégalités et des crises humanitaires.
Il s’attacha à renforcer le rôle de la diplomatie préventive et à affirmer la neutralité de l’Organisation, et plaida sans relâche pour l’utilisation du Conseil de sécurité de l’ONU comme principal forum de maintien de la paix et de négociation.
Sous sa direction, les Nations Unies intervinrent dans de nombreuses zones de tensions et ses efforts furent cruciaux pour l’apaisement de nombreux conflits :
Au Moyen-Orient, Il a cherché à diminuer les effets persistants de la violence au Liban, utilisant les forces de l’ONU pour protéger les civils et les réfugiés palestiniens. Il s’est également mobilisé pour la relance du dialogue israélo-palestinien, notamment en établissant une relation avec le chef de l’OLP, Yasser Arafat, afin de garantir que les droits et les besoins du peuple palestinien soient pris en compte. Il a aussi tenté personnellement de négocier la libération d’otages occidentaux au Liban en contactant des leaders en Iran, au Liban et en Syrie.
En Afrique, il a supervisé l’implication cruciale de l’ONU pour l’indépendance de la Namibie et a coordonné la pression internationale exercée sur l’Afrique du Sud pour mettre fin à l’apartheid. Il fut également largement responsable de l’établissement de l’indépendance du Sahara Occidental vis-à-vis du Maroc.
En Amérique centrale, il encouragea la négociation et la réconciliation dans les guerres du Salvador et du Nicaragua.
En Asie, il tenta de favoriser un règlement pacifique en Afghanistan.
Enfin, lors de la guerre Iran-Irak, il a personnellement négocié le cessez-le-feu en août 1988 qui a mis fin aux hostilités actives de ce conflit dévastateur, ce qui restera gravé comme l’un de ses plus grands succès diplomatiques.
Pérez de Cuéllar fut aussi attentif aux défis émergents : la propagation du sida, la lutte contre le trafic de drogue, et les questions environnementales qui allaient bientôt dominer l’agenda mondial.
Permettez-moi de partager les souvenirs d’une grande dame, Gro Harlem Brundtland, qui fut la première femme à devenir Premier Ministre de Norvège en 1974 et fut entre autres Directrice Générale de l’Organisation Mondiale de la Santé. Gro a joué un rôle de premier plan dans son pays et à travers le monde et j’ai l’honneur depuis mars 2024 d’être membre à ses côtes des Elders, le groupe fondé par Nelson Mandela pour œuvrer à la promotion de la paix et des droits humains.
Alors que nous étions à Londres en octobre dernier, je lui demandais de me relater son expérience et son rôle à l’époque où Pérez de Cuéllar était Secrétaire Général. Il avait nommé Gro en 1983 à la tête de la Commission des Nations Unies sur l’environnement et le développement, qui avait pour mission de concilier un environnement durable, un développement économique et une prospérité partagée pour les générations futures.

Les recommandations issues du rapport final de la Commission, dénommé « Notre avenir à tous » ont été publiées en 1987. Se rappelant de cette époque, Madame Gro Harlem Brundtland m’a confié que ce rapport a « en grande partie alimenté le Sommet de la Terre de Rio de 1992 et ont contribué aux progrès réalisés au cours des décennies suivantes, notamment l’Accord de Paris sur le climat et les Objectifs de développement durable ».
Ainsi, les souvenirs de Gro m’ont permis, en préparant cet hommage, de réaliser à quel point l’héritage de Pérez de Cuéllar reste très ancré dans les enjeux cruciaux du monde d’aujourd’hui.
À la fin de son second mandat, le 31 décembre 1991, il transmit le flambeau à Boutros Boutros-Ghali.

Loin de se retirer, il poursuivit son engagement, d’abord au sein de l’UNESCO où il fut Président de la Commission mondiale sur la culture et le développement, puis il assura aussi les fonctions de Président de la Fondation de l’Arche de la Fraternité.

En 1995, mû par un profond patriotisme, il se porta candidat à la présidence du Pérou. Bien qu’il fût battu par Alberto Fujimori, il conserva l’estime du peuple péruvien.

Cinq ans plus tard, en novembre 2000, lorsque le régime s’effondra dans le scandale, le président intérimaire Valentín Paniagua fit appel à lui pour rétablir la confiance et la stabilité.
Pérez de Cuéllar devint alors Président du Conseil des Ministres du Pérou et ministre des Affaires étrangères, et contribua activement à restaurer la démocratie dans son pays natal, après une période de crise.

De 2001 à 2004, il fut Ambassadeur du Pérou en France.

Son dévouement fut universellement reconnu. Tout au long de sa vie, Javier Pérez de Cuéllar reçut les plus hautes distinctions du monde entier :

Le Prix Prince des Asturies pour la coopération ibéro-américaine (1987) ;
Le Prix Olof Palme et le Prix Jawaharlal Nehru (1989) ;
Le Prix humanitaire Eleanor Roosevelt (1991) ;
Le CARE International Humanitarian Award (1995) ;
Le Prix de la Paix Albert Einstein (1998).

Mais au-delà des titres et des hommages reçus, il laissa une œuvre intellectuelle et morale. Je tiens ici à citer deux de ses livres. D’abord « Manuel de droit diplomatique », publié en 1964, une véritable référence pour des générations de diplomates ; et surtout, un exemple vivant de probité, de mesure, et de foi dans le dialogue. Ensuite « Pèlerinage pour la paix » publié en 1997 dans lequel l’ancien Secrétaire Général retrace ses dix années passées à la tête de l’ONU et analyse le rôle de l’Organisation, notamment ses efforts de médiation et de résolution des conflits.

Dans ses écrits et ses interventions, Pérez de Cuéllar insistait sur un principe fondamental : la paix n’est pas simplement l’absence de guerre. Elle est le fruit de la justice, du respect mutuel et de la solidarité entre les nations.

Issu d’un pays en développement, il comprenait l’importance de l’équilibre entre le progrès économique et la stabilité politique. Il regrettait que le Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC) n’ait jamais disposé de l’autorité nécessaire pour coordonner les grandes politiques globales, et il soulignait le rôle déterminant des organisations non gouvernementales pour leur capacité d’action rapide et humaines qui font trop souvent défaut aux institutions intergouvernementales.

Sa philosophie diplomatique reposait sur trois piliers :

La patience, car les solutions durables naissent du temps et de la confiance ;
La neutralité, car le médiateur doit être la voix de tous et d’aucun ;
La dignité, car la paix se bâtit dans le respect, non dans la contrainte.

Javier Pérez de Cuéllar vécut cent ans, un siècle presque tout entier dédié au service public. Lorsqu’il célébra son centième anniversaire, en janvier 2020, il reçut les hommages du monde entier : diplomates, chefs d’État, anciens collègues de l’ONU, et simples citoyens.

Deux mois plus tard, il s’éteignit paisiblement à Lima. Son décès marqua la disparition du dernier grand témoin de la génération des fondateurs de l’Organisation des Nations Unies : une génération qui croyait encore au pouvoir de la diplomatie pour prévenir la guerre.

Mesdames et Messieurs,

L’héritage de Javier Pérez de Cuéllar ne se mesure pas seulement à ses fonctions, mais aussi à son influence morale.

Dans un monde aujourd’hui fragmenté, il nous rappelle que la diplomatie n’est pas une technique, mais un devoir d’humanité.

Il nous enseigne que le courage n’est pas toujours celui des armes, mais celui de la patience, du compromis et du respect de l’autre.

Pour le Pérou, il fut un modèle de développement démocratique ; pour les Nations Unies, un symbole de modération et d’efficacité ; pour le monde, un artisan de paix.

Permettez-moi de conclure par ces mots qu’il prononça à la fin de son mandat de Secrétaire général : « Les Nations Unies ne sont pas parfaites. Elles sont humaines, et c’est pourquoi elles incarnent nos espoirs. Elles sont notre instrument, imparfait mais indispensable, pour faire reculer la misère et la peur ».

Ces paroles résument sa foi dans le multilatéralisme, son humanisme et son humilité.

Javier Pérez de Cuéllar fut un homme rare, discret, mais déterminé ; modeste, mais influent ; ferme, mais toujours juste.

Sa vie fut un dialogue constant entre la raison et l’espérance, et son héritage, aujourd’hui plus que jamais, demeure une inspiration pour les générations futures qui aspirent à édifier un monde plus juste, plus durable, et plus pacifique.

Denis Mukwege

La cérémonie a été ponctuée de différents intermèdes musicaux interprétés au piano par Guillem Aubry, membre de l’Académie de l’Opéra national de Paris.