Eric Roussel a déposé l’ouvrage suivant en séance du lundi 24 novembre 2025 :
Tocqueville de Françoise Mélonio (Gallimard, 2025, 624 p.).
Texte prononcé en séance
Je souhaiterais déposer sur le bureau de l’académie la biographie de Tocqueville de Françoise Melonio.
Sur Tocqueville il existe de très nombreux ouvrages Celui que vient de publier Françoise Melonio fera date parce qu’il démontre de manière lumineuse que l’on ne peut comprendre l’auteur de La démocratie en Amérique sans connaître sa vie. Comme Chateaubriand, il est déchiré entre deux mondes : celui issu de l’ancien régime où il est né et celui qui vient dont il a pu scruter les promesses et les possibles pathologies lors d’un voyage aux États Unis. Tocqueville instinctivement sent qu’il est vain de freiner un mouvement irrésistible vers la démocratie mais il ne se sent de plain pied qu’avec ceux qui comme lui risquent de se trouver marginalisés par cette vague et partagent les souvenirs douloureux de la Révolution. Cette contradiction irrigue sa vie et nourrit son œuvre. Son intelligence lui permet de dominer son pessimisme foncier et de porter un regard lucide sur le passé -ce sera l’objet de L’ancien régime et la Révolution -et sur l’avenir comme l’atteste la démocratie en Amérique et ses étincelants souvenirs de la seconde République où se révèle en outre un portraitiste hors pair .
Françoise Melonio qui a édité Tocqueville dans la Bibliothèque de la Pléiade domine superbement son sujet. Rendant justice aux anticipations géniales de son héros elle ne cache pas que ce dernier était aussi un homme de son temps avec ses préjugés et ses antipathies notamment à l’égard de la Grande Bretagne. Cet homme qui voyait loin était parfois moins à l’aise dans le court terme et crut ainsi trouver un remède au déclin qu’il redoutait dans la colonisation de l’Algérie. Mais le penseur fut aussi un homme de terrain avisé comme l’attestent les pages de ce livre consacrées à son passage a la présidence du conseil général de la Manche.
La vie privée n’est pas négligée par Françoise Melonio qui révèle un personnage un peu mélancolique mais charmeur, attaché passionnément a la femme qu’il avait choisie hors de son milieu mais ne dédaignant pas les aventures, un ami fidèle mais toujours lucide.
Au total un grand livre désormais indispensable à la compréhension de l’un des plus grands esprits du XIX siècle.
Vous devez être connecté pour poster un commentaire.